重く、穏やかで、用途の広い物質である金属は、古代から人々の生活と密接な関係がありました。最古の青銅、鉄、そして現代の合金に至るまで、金属は人類の文明の過程で重要な役割を果たしてきました。

最近では、宝石、装飾品、日用品など、光沢のある金属製の物体はどこにでも見られるようになり、金属の美しさに人々が驚嘆することが多くなりました。

表面処理の技術開発により、金属製品の外観はもはや製品自体の質感だけに依存するのではなく、別の物質、つまりコーティングによっても左右されるようになりました。

表面処理の美容師

当初は、金属表面の本来の色によってさまざまな意味が与えられていました。たとえば、金色に輝く金は太陽と関連付けられ、世界中で金崇拝の現象が生まれました。

19 世紀には、直流電流を利用して金属コーティングを施す電気メッキが登場し、一般的な金属材料に結晶質の質感を与えることができるようになり、非金属製品にも金属光沢を与えることができるようになりました。

メッキにより金属本来の外観が変化するため、製品の表面だけを見てもどのような質感なのか判別することが難しくなります。

例えば、ステンレス鋼よりも安価な通常の金属材料でも、表面メッキ層を付着させることにより、ステンレス鋼のような外観効果を実現できます。

したがって、製品の美しさを判断する際には、素材そのものに注目するのではなく、表面処理のプロセスに注目することになります。

電気メッキは表面処理の「美容師」のようなもので、製品自体に欠けている光沢と質感をもたらすことができます。特に製品の美しい外観を追求するために、メッキの独特の光沢は、必ず製品の「価値」を倍増させます。

ネオンドレスとアイアンクロスシャツの両方。

多くの場合、表面処理プロセスは装飾性と実用性のバランスをとっており、電気メッキも例外ではありません。メッキプロセスは光沢感を高めるだけでなく、金属表面の性質を変え、製品の耐摩耗性、導電性、耐腐食性を向上させることもできます。

ほとんどの金属は空気にさらされると酸化腐食を起こす可能性があることはよく知られています。電気メッキが発明される前は、通常、これらの金属の表面に安定した非酸化金属の層をメッキしていました。より一般的な「金メッキ」など、このようなメッキ技術には長い歴史があります。

ワークショップでの金属のバリエーション

製造業では、メッキ処理が広く使用されており、小さなネジや部品から大きな金属シェルまで、メッキされた部品の存在を見ることができます。

多様化する生産需要に直面して、イルイ は 2 つの自動化めっきラインの構築をサポートし、さまざまな表面処理のニーズに迅速に対応し、めっき製品の品質をソースから管理します。

イルイ の自動めっきラインでは、プロセスは大まかに 3 つのステップにまとめられます。1 つ目はワークピースの表面を仕上げる前処理、2 つ目は製品部品を電解液に浸すめっきプロセス、3 つ目はめっき層のさまざまな特性を強化する後処理です。

電気めっきの前処理工程では、主に表面研削、研磨、脱脂、脱脂などによりワーク基板の粗さを低減し、めっき層と基板との密着性を高めます。

ワークの前処理が完了すると、ワークは自動吊り下げ式めっきラインによってめっき金属イオンを含む電解液に浸漬され、直流電流が通電されてワークの表面にめっき層が形成されます。

イルイ の自動化めっきラインは、手動操作に比べて安定性が高く、継続的かつ効率的に動作できるため、人的操作による遅延やエラーが削減され、大規模かつ迅速な生産が可能になります。

同時に、自動化された設備とシステムは、めっきプロセスの各パラメータを正確に制御し、不良品や廃棄品の割合を減らし、製品品質の安定性と一貫性を確保することができます。